La voce de La Stampa

Hong Kong ha più grattacieli di qualsiasi altra città, quindi non sorprende che solo il 0,6% della sua terra sia coltivato. Attualmente la città produce meno del 2% delle verdure fresche consumate, ma una startup agroalimentare vuole cambiare le cose.In un magazzino industriale di 20.000 metri quadrati nel quartiere Tai Po di Hong Kong, Farm66 coltiva piante su scaffali impilati sotto luci led. Protetta da parassiti e inquinamento, questa fattoria indoor non utilizza terra e acqua. L'ambiente controllato permette all'azienda di scegliere la forma e le dimensioni delle piante. Sfruttando efficacemente lo spazio limitato, le fattorie indoor nelle aree urbane potrebbero contribuire a ridurre le emissioni di anidride carbonica legate al trasporto e a migliorare la sicurezza alimentare nelle città che dipendono dalle importazioni, un problema che è stato messo sotto i riflettori quando gli scaffali dei supermercati si sono svuotati durante la pandemia.Finora, l'azienda ha raccolto più di 4 milioni di dollari in finanziamenti tra cui l'Alibaba Entrepreneurs Fund e l'acceleratore di startup ParticleX.  La startup nata in casa, fondata nel 2013, è stata una delle prime pioniere dell'agricoltura verticale. Nel suo sistema brevettato di acquaponica, le vasche dei pesci sono collocate sotto scaffali pieni di erbe e verdure a foglia verde. Le piante filtrano l'acqua per le carpe che vivono nelle vasche e i pesci vengono nutriti con gli avanzi - verdure imperfette che non possono essere vendute. Gli scarti del pesce forniscono un fertilizzante naturale per le piante, differenziando il sistema di Farm 66 dai sistemi idroponici, che in genere utilizzano fertilizzanti chimici.Sensori intelligenti monitorano le condizioni ambientali, tra cui la temperatura e l'umidità, e i led che illuminano gli scaffali utilizzano diverse lunghezze d'onda per controllare la crescita delle piante. La luce blu può aumentare le dimensioni delle foglie, quella rossa rende la foglia più piccola, ma lo stelo sarà più alto. Per alcune piante, come la lattuga, è auspicabile una foglia grande, mentre per i pomodori o le fragole le foglie più piccole aiutano a convogliare più energia e sostanze nutritive verso i frutti. L'azienda ha sperimentato diverse condizioni di coltivazione per produrre piante di varie dimensioni, tra cui un lotto di basilico con foglie così grandi da coprire il viso di una persona. Negli anni '60, oltre il 25% della terra di Hong Kong era coltivato a riso, frutta e verdura e, fino agli anni '70, il territorio produceva circa il 50% del proprio cibo, ma con la crescita della città, lo sviluppo urbano ha spostato i terreni agricoli e il basso reddito stagionale dell'agricoltura ha ulteriormente disincentivato la produzione alimentare locale. Le fattorie verticali al chiuso potrebbero risolvere questi problemi.

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